In april reisden we af naar Londen voor een korte, maar intensieve F&B-inspiratietour. In slechts 36 uur bezochten we onder andere de wijken Soho, Shoreditch en Battersea en schoven we aan bij onder andere:
- Mountain (Michelinster) – een Baskisch/Welsh concept en onderdeel van horecagroep Super 8, bekend om hun unieke, hoogwaardige en tegelijk informele restaurantconcepten;
- Kingly Court Foodhall – een verborgen courtyard en omringd door meerdere verdiepingen met balkons, waar een diverse mix van restaurants is gevestigd;
- Lucky Cat City of London – het nieuwste project van Gordon Ramsay (bekend van zijn Netflix-documentaire). Verspreid over verdiepingen 58 t/m 61 van 22 Bishopsgate exploiteert hij hier circa 2.250 m² met vier verschillende concepten;
- Flight Club Shoreditch – de eerste vestiging van dit inmiddels internationaal bekende leisure-horecaconcept, waar darts en entertainment worden gecombineerd met een moderne pubsetting;
- Smokestak (Bib Gourmand) – een barbecueconcept met een rauwe, industriële en stoere uitstraling, al jarenlang een vaste waarde en populair restaurant.
- Kricket – een modern Indian restaurantconcept met meerdere vestigingen, gekenmerkt door een hoog designniveau en een focus op zowel food als cocktails;
- The Seafood Bar – een goede bekende van ons, die nauwelijks introductie behoeft. Opende in Londen in 2021, destijds vernieuwend en inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde in Soho.
Wat opvalt, is hoe Soho zich presenteert als een volledig doorontwikkelde wijk die nog altijd hip en dynamisch is, terwijl Shoreditch rauwer, meer experimenteel maar minstens zo levendig aanvoelt. Het contrast tussen deze gebieden onderstreept de breedte van de Londense horecamarkt: van fine dining tot toegankelijke, concept gedreven horeca met een sterke identiteit. Het aanbod is enorm en divers – een waar paradijs voor foodlovers (én horecamakelaars).
Daarnaast bezochten we Battersea Power Station, een indrukwekkende herontwikkeling waar retail, F&B en leisure volledig zijn geïntegreerd. Hier is horeca geen aanvulling, maar een drijvende kracht. De kwaliteit en diversiteit van het aanbod laat zien hoe belangrijk F&B is in het creëren van aantrekkelijke, toekomstbestendige retailbestemmingen. Horeca vervult tenslotte een verblijfsduur verlengende functie.
Een van de meest opvallende observaties was het intensieve gebruik van kelderruimtes als volwaardige verkoopvloeren. Deze doen qua uitstraling en inrichting niet onder voor de begane grond – sterker nog, ze versterken in veel gevallen juist de totale beleving. Dit biedt interessante aanknopingspunten voor de verhuur van horecaruimten in Nederlandse binnensteden.
In gesprek met de eigenaar van Kricket werd duidelijk dat de uitdagingen waar ondernemers in Nederland mee te maken hebben, ook in Londen spelen: hoge personeelskosten, stijgende inkoopprijzen en toenemende druk op rendement.
Onze belangrijkste "take-aways":
- Sterke conceptontwikkeling blijft de sleutel tot succes;
- Maximaal benutten van beschikbare ruimte, ook in kelders, biedt directe commerciële kansen;
- F&B als trekker binnen mixed-use ontwikkelingen blijft groeien.
Wat ons betreft is de Londense horecamarkt de voorhoede van de internationale horecascene. Een waardevolle inspiratiebron voor ons als horecamakelaars om trends te duiden en onze opdrachtgevers in Nederland nog beter te adviseren. Maar bovenal geeft deze trip te meer aan wat voor een gave- en dynamische branche de horeca is.
Tot slot dank aan:
Rik Campbell (Kricket Group) voor het delen van zijn inzichten in de Londense horecamarkt;
Pepijn de Visscher (Seafood Bar) voor de gastvrije ontvangst in Soho;
James Bell (Gillingham | Bell) voor alle tips en ‘must-sees’.
